Llarga i profunda crisi que enfonsa l'Imperi romà en el caos durant la meitat del segle III.  Malgrat alguns intents efímers d'imposar-se als militars com l'emperador Gordià, el senat perd tot paper polític. Creix la pressió dels bàrbars, els germànics a la frontera europea i els perses sassànides a l'asiàtica.